Depósito y dinero por adelantado: qué le exige la ley al arrendador

Hay dos cosas que sorprenden a casi todo el que alquila en Florida por primera vez: cuánto dinero hay que poner antes de entrar y qué fácil es después no volver a ver el depósito. Lo primero es cuestión de planificación, lo segundo es cuestión de plazos, y esos están escritos en la ley del estado.

Cuánto dinero necesitas para entrar

No cuentes «un alquiler», cuenta el paquete entero. En el caso típico son tres montos: el primer mes, el último mes y el depósito. A eso se suma lo que depende del edificio:

• depósito por mascota, si la tienes;
• depósito aparte y tarifa no reembolsable de la asociación, si es un condominio;
• tarifa por tramitar la solicitud, que no se devuelve;
• a veces, tarifa por usar el elevador el día de la mudanza.

Conclusión práctica: con un alquiler de $2,500, ten en cuenta una cifra del orden de $7,500 a $9,000 al arrancar, no $2,500. Y pide la lista completa de pagos antes de presentar la solicitud: las tarifas no se devuelven.

Qué le exige la ley al arrendador

Las reglas del depósito están en la sección 83.49 de las leyes de Florida. En resumen:

• Guardarlo aparte. El arrendador tiene que mantener el depósito y la renta anticipada en una cuenta separada o garantizarlos con una fianza, no mezclarlos con su propio dinero.
• Avisar por escrito. En el contrato o dentro de los 30 días siguientes a recibir el dinero tiene que decirte dónde y cómo está guardado tu depósito. La exigencia no se aplica a los propietarios con menos de cinco viviendas en alquiler.

Plazos de devolución que conviene aprenderse

• 15 días. Si el arrendador no va a retener nada, tiene que devolverte el depósito dentro de los 15 días siguientes a tu salida.
• 30 días. Si va a retener algo, dentro de 30 días tiene que enviarte una notificación escrita con el monto y el motivo. La notificación tiene una forma y una vía de envío obligatorias.
• Se le pasó el plazo, perdió el derecho. Si la notificación escrita no se envía a tiempo, el arrendador pierde el derecho a retener dinero del depósito.
• 15 días para oponerte. Cuando recibas la notificación puedes objetar por escrito. Quedarte callado juega en tu contra.

Qué hacer para que el depósito vuelva

• Graba un video al entrar. Recorre el apartamento y graba despacio todo: paredes, piso, electrodomésticos, plomería y ventanas. La fecha del archivo es tu mejor argumento un año después.
• Haz una lista de desperfectos y entrégasela al arrendador. Por escrito, con fotos, antes de firmar el contrato. Guarda una copia.
• Deja por escrito una dirección para el correo. La notificación de reclamación se envía a la última dirección conocida. Si no recibes la carta, los plazos corren igual.
• Graba lo mismo al salir y guarda la conversación con el arrendador.

Señales de alarma en la parte del dinero

Cualquier transferencia de dinero antes de ver la vivienda es motivo para parar. Normal: pagar después de firmar el contrato y recibir las llaves. Anormal: mandar un «depósito de reserva» a alguien a quien no has visto, por un apartamento en el que no has estado. En las Condiciones de uso explicamos qué no verificamos y por qué la verificación es cosa tuya.

Esto no es asesoramiento legal. Fuentes originales: sección 83.49 de las leyes de Florida y guía del Departamento de Servicios al Consumidor de Florida. Sobre el contrato en sí y el formulario oficial hay una guía aparte.